买护照查询激增四成 美国人也想移民了

加勒比海岛国圣卢西亚(St. Lucia)投资门槛低,捐献10万美元予当地政府成可申请成为公民。圣卢西亚政府官网

美国护照一向是世界上最抢手的旅游证件之一,可在全球184个国家免签证入境,几乎畅通无阻。但《华盛顿邮报》报道,随着美国成为全球新冠肺炎疫情最严重地方,即使重新开放边境,很多国家仍然把美国旅客排除在外,富人无法出国。美国有投资移民公司表示,今年多了三至四成客人希望通过投资,获得其他国家公民身份,买多一本护照傍身。

投资移民公司Arton Capital总裁艾顿(Armand Arton)表示,各国因疫情而落实旅游限制,不少富有的美国人意识到拥有多一本护照的好处。今年以来,希望通过投资获得其他国家公民身份的客人,较去年同期急增了三至四成。

过去,美国人申请投资移民,主要是因为税收问题。但在疫情其间,不少跨国恋情受到地域限制;也有人担心美国政治环境,将影响护照通行程度,美国护照变成出国负担。另一方面,疫情有机会维持一至两年,申请投资移民、寻求第二本护照成为很多富人的新选择。

目前,全球约有25个国家可透过捐献、投资房地产、债券、设立公司等形式,取得当地公民身份,价钱由10万元(美元、下同)至200万元不等,可取得葡萄牙、英国、或加勒比海小国家等公民身份。投资移民概念早于35年前已诞生,美国是最早推出投资移民计划的国家之一,至今已经有超过8万人,透过此计划移民美国。不过,美国的投资移民计划费用近年越见昂贵,加上等候时间长,以及美国政策摇摆不定,影响外来投资者的申请意欲。

另一间投资移民公司Henley&Partners的公共关系总监布尔乐(Paddy Blewer)表示,今年首四个月,公司接到的投资移民查询增加了49%,有兴趣开始申请的客人,也较去年同期增加22%。布尔乐表示,整个申请进程会比想像中花时间,他们会先为客人做背景调查,才决定是否协助申请,如果客人背景有问题,公司会拒绝为他们服务。

对于移民国而言,申请人信誉是非常重要的事,加勒比海岛国圣卢西亚(Saint Lucia)投资移民部总监艾尔法雷德(Nestor Alfred)表示,该国护照持有人能够免签证前往全球146个国家,因此必须维持其护照价值及名声,对新移民进行详细的背景审查。

布尔乐提醒,用投资移民的方式申请第二个国家公民身份需时,不是解决目前旅游限制的最佳办法;而且很多国家不会理会入境旅客是哪一国公民,只要过去6个月曾在美国境内,就有机会遭拒绝入境。

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